matthewgenovesesongstudies.com, Nairobi – Hari ini di tahun 1978, Presiden Kenya, Jomo Kenyatta, meninggal dunia di rumahnya di Mombasa.
Pengumuman resmi di radio Voice of Kenya menyebutkan Kenyatta meninggal dunia dengan tenang dalam tidurnya pada Selasa pagi (22/8/1978).
Toko-toko dan kantor di ibu kota Nairobi dan kota-kota lain ditutup pada hari itu sebagai tanda penghormatan.
Dalam pemberitaan publik menjelang hari kematiannya, Kenyatta (89) tampak dalam kondisi sehat sehingga banyak warga Kenya yang dikejutkan dengan kabar kematiannya, lapor BBC, Kamis (22/8/2024).
Namun, pekan lalu ia mengadakan pertemuan keluarga di Mombasa yang memicu spekulasi mengenai kesehatannya.
Kenyatta secara luas dianggap sebagai bapak pendiri Kenya yang telah memimpin negara tersebut sejak kemerdekaannya pada tahun 1963.
Sebagai anggota suku terbesar di Kenya, Kikuyu, ia adalah salah satu pemimpin politik pertama dan paling terkenal di Amerika.
Dibaptis Johnstone Kamau, dia mengubah namanya menjadi Kenyatta – Swahili untuk “cahaya Kenya” pada tahun 1920-an.
Setelah menghabiskan 15 tahun di London memperjuangkan kemerdekaan Kenya dari Inggris, ia kembali ke negaranya pada tahun 1946.
Pada tahun 1952, dia ditangkap oleh Inggris dan dipenjara selama sembilan tahun.
Meski dipenjara, Kenyatta dianggap sebagai presiden paling konservatif di Afrika dan di bawah kepemimpinannya perekonomian Kenya menjadi makmur.
Namun, dia tidak menoleransi oposisi di Kenya dan melarang beberapa partai oposisi pada tahun 1969.
Ratu Elizabeth II kemudian mengirimkan pesan simpati kepada istri Kenyatta dan masyarakat Kenya.
Sementara itu, Sekretaris Jenderal Persemakmuran, Shridath Ramphal, mengatakan kematian Kenyatta telah membuat Kenya kehilangan seorang pemimpin besar.
“Kita telah kehilangan sebagian besar waktu kita,” kata Ramphal.
Penerus Kenyatta, Daniel arap Moi, menjabat sebagai presiden selama 90 hari, dan pada masa tersebut diperlukan pemilihan umum baru.