matthewgenovesesongstudies.com, Freetown – Sierra Leone menjadi negara Afrika Barat terakhir yang memperoleh kemerdekaan pada tahun 1961 setelah lebih dari 150 tahun berada di bawah pemerintahan kolonial Inggris.
Negara baru ini lahir pada tanggal 27 April 1961 ketika bendera hijau, putih dan biru dikibarkan pada tengah malam.
Kerumunan besar berkumpul di Brookfield Playground, Freetown untuk memperingati Hari Kemerdekaan. Menangis dengan suara keras, itulah yang terjadi saat itu, dikutip dari BBC, Sabtu (27/1/2024).
Hari Kemerdekaan secara resmi dimulai ketika Duke of Kent menyerahkan lambang kerajaan yang mengakui Sierra Leone sebagai negaranya.
Sir Maurice Dorman, Gubernur sejak tahun 1956, kemudian diangkat menjadi Gubernur Jenderal oleh Ketua Hakim Becu Betts.
Pesan menyambut pemerintahan baru yang dipimpin oleh Perdana Menteri Sir Milton Margay datang dari Perdana Menteri Harold Macmillan dan Ratu Inggris.
Perayaan kemerdekaan terus berlangsung sepanjang pekan ini, khususnya di kawasan pelabuhan Freetown.
Tiga hari libur telah diumumkan dan kota ini ramai, jalanan di mana-mana dihiasi dengan bendera dan warna nasional baru.
Namun pertumbuhan ini dibayangi oleh keadaan darurat yang diumumkan sepuluh hari lalu menyusul kampanye penghancuran yang dilakukan oleh oposisi Kongres Seluruh Rakyat (APC).
Kelompok ini menyerukan kemerdekaan ditunda hingga pemilu bebas.
Pemimpin APC Siaka Stevens dan tangan kanannya Wallace Johnston serta 16 anggota partai telah ditahan selama lebih dari seminggu. Mereka berencana mengadakan pemogokan umum setelah Hari Kemerdekaan, dan dikhawatirkan akan terjadi kerusuhan jika pemogokan terus berlanjut.
Pemerintah Freetown menyatakan bahwa pemilihan umum akan diadakan tahun depan sebagaimana disepakati berdasarkan perjanjian kemerdekaan.
Para menteri mengatakan, penangkapan ini dilakukan untuk melindungi mereka yang akan menghadiri acara tersebut di Tanah Air.