matthewgenovesesongstudies.com, Teluk Aden – Tiga awak kapal tewas dalam serangan rudal Houthi terhadap kapal kargo di lepas pantai selatan Yaman, kata pejabat AS. Ini merupakan kematian pertama akibat serangan kelompok tersebut terhadap kapal dagang.
Kapal berbendera Barbados, True Confidence, kemudian ditinggalkan dan dibakar setelah penyerangan tersebut.
Serangan itu terjadi di Teluk Aden sekitar pukul 11.30 GMT, kata militer AS seperti dikutip BBC, Kamis (7/3/2024).
Kelompok Houthi mengatakan serangan mereka ditujukan untuk mendukung warga Palestina dalam perang antara Israel dan Hamas di Gaza.
Komando Pusat AS (CENTCOM), yang mengawasi operasi di Timur Tengah, mengatakan tiga anggota awak tewas dan sedikitnya empat lainnya terluka, tiga di antaranya kritis.
“Serangan sembrono Houthi telah mengganggu perdagangan global dan merenggut nyawa kapal-kapal internasional,” bunyi pernyataan tersebut di media sosial.
Dalam sebuah pernyataan, kelompok yang didukung Iran mengatakan awak kapal True Trust telah mengabaikan peringatan dari pasukan angkatan laut Houthi.
Kedutaan Besar Inggris di Yaman mengatakan kematian para pelaut tersebut adalah “konsekuensi yang menyedihkan namun tidak dapat dihindari dari penembakan rudal yang sembrono oleh Houthi ke kapal-kapal internasional” dan menegaskan bahwa serangan tersebut harus dihentikan.
Pejabat AS dan Inggris sebelumnya melaporkan dua kematian dan enam cedera.
Kapal tersebut memiliki awak 20 orang yang terdiri dari satu warga negara India, empat warga negara Vietnam, dan 15 warga negara Filipina. Tiga penjaga bersenjata – dua dari Sri Lanka dan satu dari Nepal – juga berada di dalamnya.
Serangan itu terjadi 50 mil laut (93 km) barat daya kota Aden di Yaman, kata juru bicara pemilik dan operator kapal dalam sebuah pernyataan.
Setelah serangan itu, TV al-Masira yang dikelola Houthi melaporkan pada Rabu malam bahwa dua serangan udara pimpinan AS menghantam bandara internasional di kota pelabuhan Hodeidah di Laut Merah yang dikuasai Houthi.
Menurut Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO), True Trust diperingatkan oleh radio VHF dari kelompok yang menamakan diri mereka “Angkatan Laut Yaman” dan diperintahkan untuk mengubah arah.
Kapal-kapal di dekatnya kemudian melaporkan ledakan keras dan kepulan asap besar.
UKMTO mengatakan True Confidence rusak dan mengalami kerusakan, dan kapal-kapal dari Aliansi Maritim Internasional pimpinan AS membantu kapal tersebut dan awaknya.
Pusat Keamanan Maritim Uni Tanduk Afrika Eropa (MSCHOA) juga mengatakan operasi penyelamatan sedang dilakukan.
Kelompok Houthi mengklaim dalam pernyataannya bahwa True Trust adalah “kapal AS”, namun juru bicaranya mengatakan kapal tersebut “saat ini tidak berafiliasi dengan entitas AS”.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan Washington akan terus meminta pertanggungjawaban kelompok Houthi atas serangannya dan meminta pemerintah di seluruh dunia untuk melakukan hal yang sama.
“Houthi terus menyerang dengan sembrono dan mengabaikan kesejahteraan warga sipil tak berdosa yang melintasi Laut Merah, dan sayangnya, mereka secara tragis telah membunuh warga sipil tak berdosa,” kata Matthew Miller.
Menteri Luar Negeri Inggris Lord Cameron berkata: “Kami mengutuk serangan Houthi yang ceroboh dan tidak pandang bulu terhadap pelayaran global dan menyerukan mereka untuk berhenti.”
“Kami akan terus membela kebebasan navigasi dan mendukung perkataan kami dengan tindakan,” tulis Lord Cameron di media sosial.
True Confidence dimiliki oleh True Confidence Shipping SA, pengiriman terdaftar di Liberia, dan dioperasikan oleh Third January Maritime Limited di Yunani, kedua perusahaan mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Namun sebelumnya perusahaan tersebut dimiliki oleh Oaktree Capital Management yang berbasis di AS. Oaktree sejauh ini menolak berkomentar kepada AP.
Menurut data pelacakan, kapal curah tersebut meninggalkan Lianyungang di Tiongkok menuju Jeddah, Arab Saudi, dan membawa produk baja dan muatan truk kargo, kata seorang juru bicara.
Setelah hampir empat bulan serangan drone dan rudal oleh Houthi terhadap kapal-kapal di Teluk Aden dan Laut Merah, serangan mematikan mungkin akan segera terjadi, menurut Kedutaan Besar Inggris.
Satuan tugas angkatan laut pimpinan AS telah meluncurkan sebanyak mungkin rudal dan drone di wilayah tersebut, namun jumlahnya terlalu banyak untuk dapat dihancurkan satu per satu.
Kelompok Houthi tampaknya memiliki persediaan senjata yang tidak terbatas. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang efektivitas kampanye udara pimpinan AS yang menargetkan lokasi peluncuran Houthi, depot amunisi, serta pos komando dan kendali.
Kini setelah serangan Houthi berubah menjadi mematikan dan meningkatkan akses terhadap sasaran di Yaman, muncul seruan untuk melakukan lebih banyak perlawanan terhadap serangan tersebut. Namun, situasi kemanusiaan di Gaza berisiko meningkatkan ketegangan di wilayah yang sudah tegang tersebut.
Kelompok Houthi mengatakan serangan mereka adalah untuk mendukung Palestina. Amerika Serikat, Inggris, Bahrain dan beberapa negara lain menyerukan diakhirinya serangan Houthi terhadap pelayaran.
Pada hari Selasa, pasukan AS menembakkan rudal balistik dan menembak jatuh tiga drone ke kapal perusak USS Carney di lepas pantai Yaman, diikuti oleh tiga rudal anti-kapal dan tiga drone angkatan laut.
Sementara itu, pada Senin (4/3), Angkatan Laut India membantu memadamkan api di kapal kontainer MSC Skye II, yang menurut operatornya terkena rudal sehingga menimbulkan kebakaran dan tidak ada korban jiwa.
Pada Minggu (3/3), kapal kargo berbendera Belize, Rubimar, tenggelam di Laut Merah dua minggu setelah terkena rudal yang ditembakkan Houthi. Itu adalah kapal pertama yang tenggelam sejak pemberontak Houthi melancarkan serangan mereka pada bulan November.
Rubimar berada di dekat selat Bab al-Mandab, yang menghubungkan Teluk Aden ke Laut Merah, ketika diserang. Awak kapal berhasil diselamatkan dan kapal perlahan mulai terisi air.
Kapal itu membawa 21 ton pupuk amonium nitrat, yang menurut militer AS merupakan bahaya lingkungan di Laut Merah.