matthewgenovesesongstudies.com, Islamabad – Beberapa protes meletus di Kashmir yang dikelola Pakistan, dipicu oleh kenaikan harga listrik dan tepung di wilayah tersebut.
Dalam upaya untuk meredam kekerasan – yang memicu protes luas dan menyebabkan satu petugas polisi tewas dan 90 orang terluka – Perdana Menteri Shehbaz Sharif mengadakan pertemuan darurat di kota Islamabad, Pakistan.
Ketika pengunjuk rasa berencana melakukan unjuk rasa minggu ini di Muzaffarabad, pihak berwenang menutup layanan internet di beberapa daerah dan menutup sekolah-sekolah di kota itu, demikian laman Nytimes, Kamis (16/5/2024).
“Saya belum pernah melihat protes berskala besar di Kashmir yang dikelola Pakistan,” kata Mubashar Naqvi, warga Muzaffarabad dan dosen di Universitas Azad Jammu dan Kashmir.
“Protes ini unik karena menyatukan orang-orang dari semua lapisan masyarakat untuk menuntut kebutuhan dasar.”
Wilayah Himalaya yang indah namun sangat termiliterisasi di Kashmir, yang diklaim oleh Pakistan dan India sejak kemerdekaan mereka dari Inggris pada tahun 1947, adalah lokasi terjadinya tiga perang antara dua bangsa.
Konflik yang terjadi saat ini menimbulkan tantangan bagi militer Pakistan, yang mempunyai kehadiran besar di wilayah tersebut, dan para pemimpin sipil di Islamabad.
Pakistan menganggap Kashmir sebagai wilayah sengketa yang statusnya harus diselesaikan melalui pemilu yang disponsori PBB agar warga Kashmir dapat memilih untuk menjadi bagian dari Pakistan atau India.
Namun pemerintah Pakistan dikritik karena menekan gerakan-gerakan lokal yang menginginkan kemerdekaan penuh.
Meski tidak ada seruan keras untuk kemerdekaan dalam gelombang konflik saat ini, warga mengatakan protes tersebut mencerminkan ketidakpuasan.
“Ada rasa marah dan frustrasi yang kuat di kalangan pemuda Kashmir, yang didorong oleh ketidakpuasan politik, inflasi yang tinggi, dan tingginya angka pengangguran,” kata Naqvi.
Konflik bermula ketika sekelompok pengunjuk rasa yang sebagian besar terdiri dari pengusaha memulai protes di Muzaffarabad yang kemudian berujung pada bentrokan dengan pihak berwenang. Serangan terhadap pengunjuk rasa Kashmir dengan melakukan protes semalaman telah menimbulkan seruan untuk melakukan pemogokan.
Polisi Kashmir telah meminta para pengunjuk rasa untuk tidak melakukan kekerasan. Faisal Mumtaz Rathore, bupati kota tersebut, mengatakan bahwa rencana pengiriman pasukan bersenjata telah dibatalkan sementara pembicaraan dengan para pengunjuk rasa terus berlanjut.
Namun solusi sebenarnya, katanya, terletak pada kepemimpinan nasional Pakistan.
“Kepentingan masyarakat, kebutuhan listrik murah dan diakhirinya pemadaman listrik, menjadi pertimbangan pemerintah Pakistan,” kata Rathore.
Wilayah ini sangat bergantung pada pekerjaan pemerintah dan menerima sedikit investasi karena lokasinya.
Saat pemogokan memasuki hari ketiga, jalan-jalan di Muzaffarabad ditinggalkan. Pasukan keamanan, yang diidentifikasi dengan bandana hitam mereka, terlihat di pos pemeriksaan. Masyarakat hidup di bawah jendela yang tertutup, aktivitas sehari-hari mereka terganggu dan utilitas mereka berkurang.
Untuk memudahkan, para pengunjuk rasa mengatakan toko-toko utama akan buka selama tiga jam setiap malam. Ayesha Bibi (34), warga Muzaffarabad, mengungkapkan kesedihannya atas kehilangan anaknya.
“Dia tidak minum susu selama dua hari,” kata Bibi.
“Kita bisa menghindari kelaparan, tapi menolak layanan dasar seperti listrik murah dan tepung adalah hal yang tidak tertahankan.”
Siddique Haidari (68), warga lainnya, menyayangkan besarnya kerusakan akibat kecelakaan tersebut.
“Setiap bangunan di sini menunjukkan kehancuran,” katanya.