matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta – Zimbabwe mengizinkan pembunuhan massal gajah di negaranya. Pemerintah setempat mengklaim bahwa hal ini dilakukan untuk memberi makan warganya yang kelaparan akibat kekeringan parah selama puluhan tahun.
Juru bicara Otoritas Taman dan Margasatwa Zimbabwe Tinasha Pharoah mengatakan tujuannya adalah untuk membunuh 200 gajah untuk mengatasi masalah kelaparan akut yang dihadapi setengah dari populasi Zimbabwe. Mereka mengikuti langkah-langkah yang diambil Namibia di masa lalu dengan mengusir gajah dan satwa liar lainnya untuk mengatasi kerawanan pangan yang disebabkan oleh kekeringan berkepanjangan.
Menurut Firaun pada 16 September 2024, negaranya adalah rumah bagi lebih dari 84.000 gajah, atau dua kali lipat dari ‘45.000 gajah’, demikian CNN yang dikutip Selasa (17/9/2024). Populasi gajah di Zimbabwe merupakan yang terbesar kedua di dunia, setelah Botswana.
Pekan lalu, Menteri Lingkungan Hidup Sithembiso Nyoni mengatakan kepada anggota parlemen, “Zimbabwe memiliki lebih banyak gajah daripada yang kita butuhkan dan lebih banyak gajah daripada yang dapat disuplai oleh hutan kita.” Akibat populasi gajah yang berlebihan, sumber makanan mereka semakin berkurang, sehingga menimbulkan konflik antara manusia dan satwa liar di negara tersebut.
“Kami sedang berdiskusi dengan Zim Parks (Otoritas Taman dan Margasatwa Zimbabwe) dan beberapa komunitas sehingga kami dapat menghitung jumlah gajah, membekali perempuan untuk mengeringkan dan mengemas daging, memastikan bahwa daging tersebut sampai ke komunitas yang membutuhkan protein,” kata Niwani. .
“Ketika populasi hewan liar meningkat di suatu taman, mereka meninggalkan taman untuk mencari sumber daya lain seperti air atau tanaman hijau. Jika ini terjadi, mereka bersentuhan dengan manusia dan memulai konflik.”
Di Namibia, pembantaian 700 hewan liar, termasuk gajah, disetujui bulan lalu, dan dagingnya dibagikan kepada orang-orang yang menghadapi kerawanan pangan. Kementerian Lingkungan Hidup, Kehutanan dan Pariwisata Namibia mengatakan lebih dari 150 hewan dibunuh, dan lebih dari 125.000 pon daging didistribusikan.
Zimbabwe dan Namibia hanyalah dua dari banyak negara di Afrika bagian selatan yang mengalami kekeringan parah akibat El Nino, suatu pola cuaca alami yang mengakibatkan berkurangnya curah hujan di wilayah tersebut sejak awal tahun. Negara-negara ini terkena kekeringan yang diperburuk oleh perubahan iklim.
Penggalian akan dimulai setelah pejabat menyelesaikan dokumen yang diperlukan, kata juru bicara Taman Nasional Pharoah kepada CNN. “Kami sedang mengerjakan dokumen-dokumennya… sehingga kami dapat memulainya sesegera mungkin,” katanya, seraya menambahkan bahwa rencana pembantaian tersebut akan menyasar daerah-daerah dengan populasi gajah yang besar.
Kebijakan pembuangan gajah di Zimbabwe dan Namibia langsung menuai kritik pedas. “Pembunuhan gajah harus dihentikan,” Parai Mgbo, pemimpin kelompok advokasi Pusat Sumber Daya Alam yang berbasis di Zimbabwe, mengatakan dalam sebuah postingan di X.
“Gajah mempunyai hak untuk hidup,” kata Son, seraya menambahkan, “generasi mendatang mempunyai hak untuk melihat gajah di lingkungan alaminya.”
Keith Lindsay, ahli biologi konservasi dan konsultan sumber daya alam, menyatakan kekecewaannya terhadap pemanfaatan satwa liar untuk mengurangi kerawanan pangan. Ia menyatakan keprihatinannya kepada CNN bahwa tindakan tersebut dapat menyebabkan berlanjutnya permintaan terhadap daging hewan liar yang tidak berkelanjutan dan diatur.
Namun Firaun membantahnya. Keputusan Zimbabwe untuk melahirkan gajah untuk pertama kalinya sejak tahun 1988 merupakan bagian dari langkah yang lebih luas untuk mengurangi konflik gajah-manusia, katanya.
“Hewan telah menyebabkan banyak kekacauan di masyarakat, dan membunuh banyak orang. Minggu lalu kami kehilangan seorang wanita yang dibunuh gajah di bagian utara negara itu. Hal yang sama terjadi seminggu sebelumnya. Sebuah cara untuk mengendalikan,” dia dikatakan.
Setidaknya 31 orang tewas di Zimbabwe tahun ini akibat konflik manusia-satwa liar, media lokal melaporkan.
Meski tinggal di kawasan lindung, kehidupan gajah liar tidak selamanya aman. Salah satunya berujung pada kematian massal gajah saat terjadi epidemi. Pada Mei dan Juni 2020, 350 gajah dilaporkan mati secara misterius di Delta Okavango, Botswana.
Gajah dari berbagai usia dan spesies terkena dampaknya, banyak di antaranya menunjukkan tanda-tanda kebingungan sebelum tiba-tiba mati atau pingsan. Dua bulan kemudian, 35 gajah lainnya mati di barat laut Zimbabwe.
Dikutip dari Guardian, Jumat 27 Oktober 2023 Saat itu, pemerintah setempat menyebut kematian gajah di Botswana disebabkan oleh keracunan sianobakteri, namun belum ada rincian lebih lanjut yang dipublikasikan. Setelah memeriksa bangkai gajah di Zimbabwe, akhirnya diketahui bahwa penyebabnya adalah bakteri yang kurang diketahui bernama Pasteurella taxon Bisgaard 45, yang menyebabkan septikemia, atau keracunan darah.
Menurut penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature Communications, sebelumnya tidak diketahui infeksi bakteri menyebabkan kematian gajah. Para peneliti percaya bahwa hal ini mungkin menjadi penyebab kematian gajah di negara-negara sekitarnya.
“Hal ini mewakili keprihatinan konservasi besar bagi gajah yang merupakan populasi terbesar spesies terancam punah yang tersisa,” tulis para peneliti dalam jurnal tersebut.