matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta – Liga Inggris merupakan wadah bagi para pemain top dari berbagai belahan dunia, termasuk Asia. Sejak dimulainya Liga Premier pada tahun 1992, banyak tim besar yang memiliki pemain dari Asia.
Salah satu pemain Asia terbaru yang mencuri tempat di Premier League adalah Son Heung-min dari Tottenham Hotspur. Pemain asal Korea Selatan itu sudah bermain di Liga Inggris sejak 2015 dan bukan pemain biasa. Putranya memiliki keterampilan luar biasa dan merupakan salah satu pemain terpenting di Tottenham.
Dia mengembangkan hubungan baik dengan Harry Kane sebelum meninggalkan jabatan kapten. Selain Son, ada juga Takehiro Tomiyasu yang baru saja memperpanjang kontraknya dengan Arsenal. Pemain internasional Jepang dengan cepat menarik perhatian penggemar Arsenal dan menjadi pemain penting atau relevan.
Berikut tujuh pemain terbaik asal Asia sepanjang sejarah Premier League. Evaluasi didasarkan pada penampilan, gelar yang diraih, dan nilai pemain bagi tim.
Lee Chung-Yong sempat dianggap sebagai pahlawan di Bolton Wanderers saat bergabung dengan klub tersebut pada tahun 2009. Pesepakbola asal Korea Selatan itu meraih penghargaan Player of the Season setelah mencetak gol ke gawang Bolton pada musim 2009/2010.
Setelah Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, banyak laporan mengaitkannya dengan kepindahan ke Liverpool. Namun, Lee memutuskan untuk tetap setia kepada Bolton meski terus ada spekulasi. Namun, Lee mengalami kemunduran saat kakinya patah pada pertandingan persahabatan pramusim sebelum dimulainya musim 2011/2012.
Cedera membuatnya absen hampir sepanjang musim dan dia mampu membuat gebrakan besar ketika Bolton terdegradasi dari Liga Premier. Meski demikian, Lee tetap setia kepada klub tersebut karena melanjutkan perjalanannya di kasta kedua sepak bola Inggris sebelum pindah ke Crystal Palace. Selama berada di Premier League, Lee mencatatkan angka-angka impresif.
Ia tampil 105 kali dan berhasil mencetak delapan gol. Tim yang dia mainkan adalah Bolton Wanderers dan Crystal Palace. Meski perjalanan Lee di Premier League terbagi dalam dua musim, yakni 2009-2012 dan 2014-2018, namun ia tetap menjadi pemain yang disegani dan disegani oleh para pecinta sepak bola.
Awal mula perjalanan Maya Yoshida di dunia sepak bola Inggris tidaklah mudah. Ia banyak melakukan kesalahan yang menuai kritik dari fans Southampton. Namun pemain asal Jepang itu berhasil membobol lini tengah dan menunjukkan peningkatan permainannya.
Yoshida menjadi pemain kuat dan berperan penting dalam menyelamatkan klub dari degradasi. Namun, penampilan terakhir Yoshida bersama para Saint lebih meresahkan. Mereka kalah 0-9 saat menjamu Leicester City.
Setelah kekecewaan ini, Yoshida hanya menjalani dua periode lagi di Southampton sebelum memutuskan hengkang. Namun, Yoshida telah mencatatkan 126 caps untuk negaranya dan terus bertambah. Ia hanya dikalahkan oleh dua pemain lainnya, yakni Yasuhito Endo dengan 152 game dan Yuto Nagatomo dengan 142 game.
Secara statistik, Yoshida membela Southampton selama delapan tahun, yakni 2012 hingga 2020. Ia mencatatkan 154 penampilan dan mencetak enam gol.
Ali Al-Habsi sudah lama bermain di level tertinggi sepak bola Inggris. Namun, baru pada musim ketiganya di Bolton, Al-Habsi akhirnya mendapat kesempatan bermain di Liga Inggris. Sayangnya, ia hanya bermain 10 kali pada musim itu. Setelah itu, Al-Habsi duduk di bangku cadangan dan beberapa musim menggantikan Jussi Juskalainen.
Pada tahun 2010, Al-Habsi memutuskan bergabung dengan Wigan dan menjadi penjaga gawang utama klub. Keputusannya berdampak positif, pasalnya ia mampu menjuarai Piala FA bersama Wigan usai mengalahkan Manchester City pada akhir 2013. Meski Al-Habsi hanya menjadi pemain pengganti di final, namun ia berkontribusi di semua kompetisi hingga final.
Ini memberinya penghargaan juara. Selama berkarier di Liga Inggris, Al-Habsi mencatatkan 111 penampilan dan mencatatkan 23 clean sheet. Ali Al-Habsi adalah orang yang harus ditangkap. Meski berkali-kali duduk di bangku cadangan, ia tak menyerah dan terus memperjuangkan kesempatan bermain.
Keputusannya bergabung dengan Wigan menunjukkan bahwa ia merupakan pemain yang berani mengambil risiko demi meraih kesuksesan. Kemenangannya di Piala FA bersama timnya menunjukkan bahwa Al-Habsi adalah bek yang andal dan mumpuni.
Pemain serba bisa di posisi bek sayap, ia bisa bermain baik di zona bertahan. Takehiro Tomiyasu adalah salah satu yang terbaik dalam hal ini, terutama karena kinerjanya yang konsisten pada saat yang penting. Dia bergabung dengan Arsenal setelah dikontrak dari klub Serie A Bologna, meskipun ada spekulasi yang mengaitkannya dengan kepindahan ke Tottenham Hotspur.
Tomiyasu dengan cepat memantapkan dirinya sebagai bek kanan yang andal. Cedera yang dialami Tomiyasu dan cederanya William Lintasa saat menghadapi Sporting CP di Liga Europa bisa dikatakan menjadi dua faktor terpenting kegagalan The Gunners meraih gelar juara di musim 2022/2023. Mikel Arteta, pelatih Arsenal, kerap memuji Tomiyasu atas penampilannya yang luar biasa.
Membantu Arsenal memenangkan Liga Premier atau Liga Champions akan membantu Tomiyasu mempertahankan statusnya sebagai salah satu pemain Asia terbaik yang menghiasi sepakbola Inggris.
Shinji Okazaki adalah pemain yang tak tergantikan dalam perjalanan luar biasa Leicester City meraih gelar juara Liga Inggris musim 2015/2016. Sempat dianggap sebagai tim yang tak punya harapan, Leicester berhasil memimpin klasemen saat Natal. Di akhir musim, mereka meraih kesuksesan besar, dan Okazaki dianugerahi penghargaan Pemain Terbaik Asia atas penampilannya yang luar biasa.
Energinya yang tak ada habisnya serta kemampuan beradaptasi yang sempurna dengan gaya permainan yang digunakan Claudio Ranieri membuat Okazaki menjadi sosok yang sangat diidamkan. Meski hanya mencetak dua gol di Premier League, kesalahan tersebut mampu ia tutupi dengan kerja keras dan stamina yang prima.
Selama di Inggris, Okazaki berhasil menjadi pemain terbaik Jepang di Liga Inggris. Statistiknya menunjukkan bahwa ia bermain 114 kali dan mencetak 14 gol selama berada di Leicester City. Dengan segala kesuksesannya, Okazaki telah menunjukkan bahwa kesuksesan tidak hanya ditentukan oleh banyaknya tujuan yang dicapai, namun juga oleh kerja keras, semangat yang tak kenal lelah, dan dedikasi yang besar.
Ia adalah bukti nyata bahwa dengan kerja keras dan ketekunan, siapa pun bisa mencapai impiannya.
Son Heung-Min bisa disebut sebagai salah satu pemain sepak bola terbaik kelahiran Korea Selatan. Pada tahun 2015, Son bergabung dengan Spurs dengan biaya transfer sebesar 30 juta euro dari Hamburg SV. Sejak tiba di London Utara, Son telah menjadi favorit penggemar karena energi dan kreativitasnya yang tak ada habisnya di area akhir lapangan.
Kerjasama yang baik dengan mantan kapten, Harry Kane, membantu Son menjadi pemain reguler di tim Tottenham. Setelah kepergian Harry Kane, Son mengambil alih peran kapten, namun kerja ekstra tidak mempengaruhi penampilannya. Ia berhasil mencetak enam gol dalam tujuh pertandingan di Liga Inggris pada musim 2023/2024.
Dengan 23 gol yang dicetak Son pada musim 2021/2022, ia berhasil finis sebagai penjaga gawang terbaik bersama Mohamed Salah dari Liverpool. Son juga menjadi satu-satunya pesepakbola Asia yang mencapai 100 gol di Premier League. Secara statistik, Son bermain untuk Tottenham Hotspur sejak 2015 hingga sekarang. Total penampilannya berjumlah 293 dan mencetak 117 gol.
Park Ji-Sung, pesepakbola Asia yang terkenal, diakui secara luas sebagai salah satu pemain terbaik di Liga Premier. Banyak gelar yang ia kumpulkan selama bermain di Inggris. Dalam waktu singkat, Park berhasil meraih tiga gelar Liga Inggris, tiga Piala Liga Inggris, empat Community Shield FA, serta Liga Champions dan Piala Dunia Antarklub.
Secara total, Park mengumpulkan 12 trofi, trofi terbanyak dari pemain lain dalam program ini. Keberhasilan tersebut menunjukkan pentingnya perannya di tim Manchester United. Dalam 204 pertandingan, ia berhasil mencetak 28 gol dan memberikan 30 assist.
Meski bermain sebentar dengan Queens Park Rangers, Park tidak tampil bagus. Dia hanya memainkan 25 pertandingan sebelum meninggalkan klub. Dengan segala prestasinya yang luar biasa, Park Ji-Sung telah mencatatkan namanya dalam sejarah sepakbola. Ia menjadi bukti pemain Asia bisa tampil menonjol meski di kompetisi papan atas seperti Premier League.