matthewgenovesesongstudies.com, New Delhi – Angkatan Laut India mengatakan pihaknya menambah pasukan di pulau-pulau “penting secara strategis” dekat Maladewa. Pangkalan baru akan dibuka beberapa hari sebelum pemulangan pasukan India segera dimulai.
Hubungan antara India dan Maladewa telah memburuk sejak kemenangan pemilu Presiden pro-Tiongkok Mohamed Muizu tahun lalu. Ia bersumpah akan mengusir pasukan India, dikutip VOA Indonesia, Selasa (3/5/2024).
India mencurigai meningkatnya kehadiran Tiongkok di negara kepulauan tersebut, yang merupakan jalur pelayaran internasional utama dari timur ke barat. Pangkalan baru ini diharapkan dapat memperluas wilayah “pengawasan operasional” India di wilayah tersebut, kata angkatan laut dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam.
Muizzu meminta India untuk mengerahkan 89 personel keamanan Maladewa untuk menjaga pesawat pengintai. Gelombang pertama tentara akan berangkat pada 10 Maret. Dalam dua bulan, seluruh pasukan pasti akan pergi.
Pangkalan baru tersebut, yang dibuka pada 6 Maret di kepulauan Lakshadweep India, akan mengubah detasemen kecil yang ada menjadi “unit angkatan laut independen,” kata angkatan laut dalam sebuah pernyataan.
Pulau Lakshadweep di India terletak sekitar 130 km sebelah utara Maladewa. Pangkalan angkatan laut baru di Pulau Minicoy berada di lokasi terdekat.
Angkatan Laut India memiliki pangkalan di Pulau Kawarati di Lakshadweep, namun pangkalan baru tersebut akan berlokasi sekitar 258 km dari Maladewa.
Angkatan Laut mengatakan pangkalan itu akan memperkuat operasi anti-pembajakan dan anti-narkoba dan merupakan bagian dari kebijakan untuk “secara bertahap meningkatkan infrastruktur keamanan di pulau-pulau penting yang strategis”.