matthewgenovesesongstudies.com, Harrisburg – Tahukah Anda? Nampaknya nenek moyang jerapah memiliki leher yang lebih pendek dibandingkan jerapah modern. Perubahan ini banyak terjadi selama evolusi, dan alasannya telah diperdebatkan sejak zaman Charles Darwin.
Meskipun teori terbaru menunjukkan bahwa pengaturan suhu tubuh mungkin menjadi penyebabnya, penyebab utama leher retak adalah persaingan untuk mendapatkan makanan dan konflik seksual.
Melansir Science Alert, Selasa (23/7/2026), hewan ramah ini kini memiliki panjang 5,8 meter.
Panjangnya berasal dari panjang leher lebih dari 1,8 meter. Meski secara umum vertebra serviks hanya ada tujuh, seperti mamalia.
Panjang celana harus pas karena lehernya menggantung tinggi. Lehernya, misalnya, harus sedikit menggerakkan lehernya ke belakang untuk menjaga keseimbangan.
Spesialisasi seperti itu tidak memberikan banyak ruang bagi variasi spesies, namun hewan-hewan ini masih sangat berbeda antar jenis kelamin.
Perbedaan ukuran ini, serta cara cincin menyerang leher mereka dalam pertarungan sengit untuk mendapatkan kasih sayang betina, telah membuat beberapa peneliti berpendapat bahwa persaingan antar jantan membuat anak sulung lebih tinggi. Karena seleksi seksual membuat ekor burung merak menjadi indah dan unik.
Namun, hal ini mungkin tidak benar.
“Toleransi leher seksual memperkirakan bahwa pria memiliki leher yang lebih panjang dibandingkan wanita,” jelas Doug Cavener, ahli biologi di University of Pennsylvania, hal ini penting karena mereka 30%-40% dibandingkan wanita.
Dengan menggunakan ribuan foto publik dari situs penyimpanan seperti Flickr, para peneliti menganalisis pertumbuhan jerapah Masai (Giraffa tippelskirchi) di kebun binatang Amerika Utara dari waktu ke waktu.
Kavener dan rekan-rekannya meneliti proporsi tubuh tikus liar dan spesies tikus berbeda, dan menemukan bahwa meskipun tikus jantan dan betina memiliki proporsi yang sama ketika mereka dewasa, proporsi tikus jantan bervariasi seiring mereka mencapai kedewasaan.
Artinya wanita dewasa memiliki leher yang lebih panjang dibandingkan pria dewasa, dan pria dewasa memiliki leher lebih lebar dibandingkan wanita dewasa.
Hasilnya, penelitian yang sama menemukan bahwa tekanan seleksi gender pada suara jerapah betina menentukan panjang logonya, sedangkan tekanan seleksi seksual bertanggung jawab atas ukuran suara jerapah jantan.
Artinya wanita dewasa memiliki leher yang lebih panjang dibandingkan pria dewasa, dan pria dewasa memiliki leher lebih lebar dibandingkan wanita dewasa.
Hasilnya, penelitian yang sama menemukan bahwa tekanan seleksi gender pada suara jerapah betina menentukan panjang logonya, sedangkan tekanan seleksi seksual bertanggung jawab atas ukuran suara jerapah jantan.
“Ketika perempuan berusia empat atau lima tahun, mereka lebih mungkin untuk hamil dan menyusui, jadi kami berpikir bahwa peningkatan nutrisi pada perempuan mungkin berkontribusi pada evolusi leher yang lebih panjang.”
“Daripada memakan dedaunan dari dahan yang paling tinggi, Anda sering melihat jerapah, terutama jerapah betina, memanjat pohon. Jerapah adalah hewan yang sangat pemilih dalam hal makanan.
Leher yang panjang membantu wanita mempersiapkan kehamilan, namun bagi pria, panjang tidak sepenting leher lebar. Para peneliti mengatakan bahwa semakin lebar suara seorang pria, semakin baik pula ia dalam bersaing mendapatkan pasangan.
Sayangnya, sejak tahun 1985, jumlah hewan besar dan rentan ini mengalami penurunan sebesar 40%.
Cavener berkata, “Jika perburuan perempuan untuk dijadikan makanan adalah penyebab pergerakan jerapah yang luar biasa ini, seperti yang kita duga, hal ini menunjukkan pentingnya melindungi habitat mereka yang semakin berkurang.”
“Populasi jerapah Masai telah menurun drastis selama 30 tahun terakhir, sebagian disebabkan oleh hilangnya habitat dan perburuan liar, dan sangat penting bagi kita untuk memahami aspek-aspek kunci dari genetika dan biologi mereka untuk menciptakan langkah-langkah konservasi yang paling efektif untuk menyelamatkan hewan-hewan cantik ini. ” – dia menambahkan.