matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta – Manajer Manchester United Erik ten Hag tak segan mengungkapkan kekagumannya terhadap gelandang Arsenal Declan Rice jelang pertemuan kedua klub di Old Trafford, Minggu (5/12/2024). Katanya, beras itu akan meningkatkan kualitas Setan Merah.
Rice, yang bergabung dengan Arsenal dengan harga £100 juta dari West Ham musim panas lalu, telah menjadi pilar utama taktik Mikel Arteta. Ia telah bermain di seluruh 36 pertandingan klub di Liga Inggris musim ini dan menjadi kandidat perebutan gelar pemain terbaik di kompetisi tersebut.
Perebutan tanda tangan Rice telah menjadi masalah besar karena Manchester City dan Manchester United tertarik pada gelandang muda tersebut. MU pada akhirnya gagal menarik perhatian Rice karena minimnya dana dan buruknya posisi klub di peta kompetitif sepak bola Inggris saat ini.
Namun, Hag tak segan-segan memuji sang pemain. “Dia pemain yang sangat bagus. Dia pasti cocok di sini,” ujarnya.
Manchester United tertinggal jauh dari Arsenal dalam perburuan gelar Liga Premier yang semakin memanas. Meski posisinya banyak mendapat tekanan, pelatih Erik ten Hag dengan tegas menyatakan anak asuhnya siap menghadapi segala tantangan yang ada dan tidak terpengaruh dengan klasemen.
Di sisi lain, Mikel Arteta, dalang kebangkitan Arsenal, juga menggarisbawahi pentingnya performa tinggi di laga mendatang. Ia menghimbau para pemainnya untuk tampil di level tertinggi, apalagi mengingat hasil buruk tim di Old Trafford.
Arsenal, yang terlibat dalam perebutan gelar melawan Manchester City, menghadapi pertandingan ini dengan penuh percaya diri. Namun, Arteta tahu dia harus mengatasi serangkaian rekor buruk di Old Trafford jika ingin mempertahankan peluangnya menjadi juara.
Dengan Mikel Arteta membuat pernyataan tegas tentang pentingnya pertandingan ini dan mengetahui bahwa sejarah bisa menjadi kunci di Old Trafford, pertandingan antara Arsenal dan Manchester United diperkirakan akan menjadi salah satu pertandingan paling menegangkan di Liga Premier musim ini.
“Setiap pertandingan memiliki konteks yang berbeda,” kata Arteta. “Kami tahu sejarah kami di sana, jadi kami harus melakukan yang terbaik untuk memenangkan pertandingan,” kata Arteta.
Di sisi lain, Erik ten Hag juga siap membawa timnya ke lapangan dengan determinasi yang tak kalah kuat. Meski tertinggal di klasemen, MU tak akan menyerah. Dengan tekad yang kuat untuk berkembang, mereka akan berusaha menantang dominasi Arsenal.
Pertandingan berikutnya di Old Trafford akan lebih dari sekadar pertarungan memperebutkan tiga poin. Ini adalah pertarungan antara dua filosofi sepak bola yang berbeda, dua kekuatan yang mencoba menentukan nasib mereka sendiri musim ini.