matthewgenovesesongstudies.com, Manila – Presiden Ferdinand Marcos pada Minggu (23/6/2024) menekankan bahwa Filipina tidak akan takut kepada siapa pun, menyusul bentrokan besar-besaran antara Angkatan Laut Filipina dan Penjaga Pantai Tiongkok di Laut Cina Selatan.
Tabrakan itu terjadi beberapa waktu lalu di pesisir pantai Second Thomas Shoal. Pelaut Tiongkok menghalangi upaya militer Filipina untuk memasok marinir yang ditempatkan di kapal selam tua yang sengaja ditabrakkan ke kapal yang disengketakan pada tahun 1999 untuk membenarkan klaim Manila.
Kecelakaan ini merupakan insiden baru dan lebih serius dalam episode kekerasan antara kapal Tiongkok dan Filipina dalam beberapa bulan terakhir. Beijing terus berusaha membenarkan klaimnya secara menyeluruh.
“Kami tidak akan pernah terintimidasi atau ditindas oleh siapa pun,” kata Marcos dalam pidatonya di markas militer Filipina di Pulau Palawan, Laut Cina Selatan, yang diperoleh laman VOA Indonesia. , Senin (24/6).
Marcos memberikan medali kepada 80 pelaut yang mengambil bagian dalam misi pasokan, mendesak mereka untuk “terus melakukan tugas mereka untuk membela negara” bahkan ketika ia mengakui “bahaya” yang semakin besar.
Lua Thomas Shoal berjarak sekitar 200 kilometer dari Palawan dan lebih dari 1.000 kilometer dari titik terdekat di Tiongkok, Pulau Hainan.
Seorang pelaut Filipina kehilangan ibu jarinya dalam pertempuran. Manila juga menuduh awak Penjaga Pantai Tiongkok menggunakan pisau, pentungan, dan kapak serta mencuri atau menghancurkan peralatan mereka, termasuk senjata dan amunisi.
Beijing mengatakan penjaga pantainya bertindak “profesional dan terkendali” dan menyalahkan Manila atas bentrokan tersebut.
Dalam konflik sebelumnya, pasukan Tiongkok menggunakan kekuatan angkatan laut dan militer serta bentrok dengan kapal pasokan Filipina dan pasukan mereka.
“Tidak pernah, tidak pernah dalam sejarah Filipina kami menyerah kepada pemerintah asing mana pun,” kata Marcos yang disambut tepuk tangan. Dia berjanji “untuk terus menggunakan kebebasan dan hak kami untuk mendukung kepentingan nasional kami sesuai dengan hukum internasional.”
“Sikap kami yang tenang dan damai tidak boleh disalahartikan sebagai sebuah kesepakatan,” ujarnya.
Konflik ini menimbulkan kekhawatiran bahwa Amerika Serikat, yang memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Manila, mungkin terlibat dalam konflik tersebut.
Pemerintah Filipina mengatakan pekan ini bahwa pihaknya tidak menganggap serangan Senin sebagai tindakan bersenjata untuk memicu ketentuan perjanjian yang memerlukan bantuan Washington di Manila.
Namun, Manila mengatakan pihaknya juga khawatir bahwa militer Tiongkok akan melakukan upaya seperti itu untuk mengusir sejumlah kecil tentara Filipina di Thomas Shoal kedua.