matthewgenovesesongstudies.com, Bangkok – Popularitas bayi kuda nil menggemaskan asal Thailand bernama Moo Deng sepertinya tak terbendung. Namanya semakin dikenal secara nasional dan internasional, di dunia maya maupun secara langsung.
Kebun binatang Thailand, Attapon Nundee, telah mengunggah momen-momen lucu hewan-hewan yang dirawatnya selama kurang lebih lima tahun. Dia tidak pernah membayangkan seekor kuda nil kerdil yang baru lahir di Kebun Binatang Terbuka Khao Kheow akan menjadi megabintang internet dalam beberapa minggu.
Seperti diberitakan Independent, Senin (23/9/2024), mobil-mobil berkerumun untuk mengunjungi kebun binatang di Thailand, dan pengunjung berbondong-bondong melihatnya sendiri.
Pengunjung datang dari berbagai penjuru untuk berkesempatan melihat langsung bayi kuda nil berusia dua bulan yang ekspresif.
Kandang tempat tinggal Mudeng bersama ibunya, Jona, langsung dipenuhi orang, bersorak dan bersorak seiring tak henti-hentinya hewan kecil berpipi merah itu mengalir.
“Ini tidak terduga,” kata Atthapon kepada Associated Press.
“Mudah-mudahan masyarakat tahu.
Wajah gemas Mudin bahkan dijadikan meme. Seniman menggambar kartun berdasarkan itu. Platform media sosial X pun menyertakan hal tersebut dalam unggahan akun resminya.
Didorong oleh reputasinya, direktur kebun binatang Narongwit Chodchoi mengatakan dia mulai mendapatkan paten dan hak cipta untuk “Hippo Muden” untuk mencegah orang lain mengkomersialkan hewan tersebut.
“Ini akan memberi kami lebih banyak pendapatan untuk mendukung kegiatan yang membuat kehidupan hewan menjadi lebih baik,” katanya.
“Manfaat yang kami terima akan kami kembalikan ke kebun binatang dan meningkatkan kehidupan semua hewan di sini.”
Kebun binatang ini berdiri di atas lahan seluas 800 hektar dan menjadi rumah bagi lebih dari 2.000 hewan. Kebun binatang menjalankan program pembiakan banyak spesies yang terancam punah, seperti Moo Deng.
Kuda nil kerdil, yang berasal dari Afrika Barat, terancam oleh perburuan liar dan hilangnya habitat. Hanya tersisa 2.000 hingga 3.000 ekor di alam liar.
Untuk mendanai usaha tersebut, kebun binatang memproduksi kemeja dan celana yang menampilkan Moo Deng, yang siap dijual akhir bulan ini, dan lebih banyak merchandise akan segera hadir.
Narongwit menilai salah satu klaim ketenaran Moo Deng adalah namanya, melengkapi kepribadian energiknya yang terekam dalam video yang diunggah Atthapon.
Sejak ketenaran Mudin, jumlah pengunjung kebun binatang meningkat drastis. Saking padatnya pengunjung, pihak kebun binatang kini harus membatasi akses publik ke kandang bayi hanya lima menit sepanjang hari selama akhir pekan.
Narongwit mengatakan kunjungan ke kebun binatang telah meningkat dari sekitar 800 menjadi lebih dari 4.000 selama seminggu dan dari sekitar 3.000 menjadi lebih dari 10.000 pada akhir pekan.
Namun, reputasinya telah menyebabkan beberapa pengunjung tidak ramah ke Moo Deng, yang hanya bersedia bermain beberapa jam sehari.
Beberapa video memperlihatkan pengunjung menyemprotkan air atau melemparkan benda ke arah Mudin yang sedang tidur sebagai upaya membangunkan mereka. Tanda kandang kuda nil sekarang memperingatkan dia untuk tidak melemparkan benda ke arah Moo Deng. Itu diposting secara jelas di halaman depan dalam bahasa Thailand, Inggris dan Mandarin.