matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta – Kehadiran mikroplastik semakin mengkhawatirkan. Dalam penelitian terbaru, plastik berdiameter sekitar 5 mm telah ditemukan di jaringan otak manusia, yang sebelumnya juga ditemukan di berbagai organ dalam.
Penulis utama studi tersebut, Matthew Campen, seorang ahli toksikologi dan profesor farmakologi di Universitas New Mexico, mengatakan hasil ini “sangat memprihatinkan.”
“Otak kita lebih plastis daripada yang saya kira atau sadari.” “Saya tidak tahu berapa banyak lagi plastik yang bisa kita masukkan ke dalam otak kita tanpa menimbulkan masalah,” kata Campen seperti dikutip People, Sabtu (24/8/2024).
Penelitian Kampen lainnya mengamati 12 sampel otak dari orang yang meninggal karena demensia, termasuk penyakit Alzheimer. Ia menemukan bahwa terdapat 10 kali lebih banyak mikroplastik di otak pasien dibandingkan sampel sehat.
Selain itu, selama periode delapan tahun dari 2016 hingga 2024, sampel otak menunjukkan total mikroplastik 50 persen lebih banyak, yang menunjukkan peningkatan serupa dalam jumlah mikroplastik yang ditemukan di lingkungan. “Anda bisa menarik garis batasnya – hal ini akan berkembang seiring berjalannya waktu. Hal ini konsisten dengan apa yang terlihat di lingkungan sekitar,” katanya.
Penelitian ini menambah fakta bahwa mikroplastik semakin meningkat di tubuh manusia. Hal ini memperkuat hasil 91 sampel otak yang diterbitkan oleh National Institutes of Health Research pada Mei 2024 yang rata-rata 10 hingga 20 kali lebih tinggi dibandingkan organ lain seperti hati dan ginjal. Studi tersebut menyimpulkan bahwa otak adalah “salah satu sampel jaringan yang paling terkontaminasi plastik”.
Dalam studi Journal of Hazardous Materials pada Juli 2024, mikroplastik ditemukan di 16 sampel sumsum tulang. Semua sampel mengandung polistiren, sejenis plastik yang digunakan untuk styrofoam, dan hampir semua polietilen, sejenis plastik yang digunakan dalam kemasan makanan bening dan botol deterjen. Mikroplastik juga ditemukan pada 45 sampel penelitian yang memeriksa pasien yang pernah menjalani operasi lutut atau pinggul.
Studi lain mengamati 312 pasien yang timbunan lemak, atau plak, dihilangkan dari arteri karotisnya. Dari jumlah tersebut, hampir 60 persen sampel mengandung mikroplastik—dan bahan tersebut 2,1 kali lebih mungkin menyebabkan serangan jantung, stroke, atau kematian.
Saat ini, Amerika Serikat belum menetapkan standar pemerintah untuk partikel plastik dalam makanan atau air. Namun, Badan Perlindungan Lingkungan telah menetapkan pedoman untuk mengukurnya dan, sejak tahun 2018, telah mengeluarkan dana hibah untuk membantu para peneliti mengembangkan cara baru untuk mendeteksi dan mengukur mikroplastik secara efektif.
Di sisi lain, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) mengeluarkan pernyataan kontroversial yang mengatakan, “Bukti ilmiah saat ini tidak menunjukkan bahwa tingkat mikroplastik atau nanoplastik yang terdeteksi dalam makanan menimbulkan ancaman bagi kesehatan manusia.”
Meski begitu, para peneliti menyerukan langkah-langkah yang lebih agresif untuk mengurangi polusi plastik di lingkungan. “Sangat penting untuk mendeklarasikan keadaan darurat global saat ini,” kata Sedat Gundogdu, yang mempelajari mikroplastik di Universitas Cukurova di Turki, menurut The Guardian.
Meskipun dampaknya terhadap kesehatan manusia belum sepenuhnya diketahui, penelitian menemukan bahwa mikroplastik dapat menyebabkan stres oksidatif, yang menyebabkan kerusakan sel, peradangan, atau penyakit jantung. Melalui penelitian pada hewan baru-baru ini, para peneliti menemukan bahwa mikroplastik dapat menyebabkan masalah reproduksi, gangguan pembelajaran dan memori, berbagai jenis kanker, dan bahkan gangguan endokrin dan kekebalan tubuh.
Bethany Carney Almroth, ahli ekotoksikologi di Universitas Göteborg di Swedia, mengatakan kepada Guardian bahwa peningkatan fragmen kecil di beberapa organ manusia ‘mengkhawatirkan’. Para peneliti juga menyarankan masyarakat untuk mengurangi risiko tersebut dengan menghindari penggunaan plastik dalam persiapan makanan (misalnya microwave) dan mengumpulkan debu. Selain itu, beberapa peneliti menyarankan untuk mengurangi makan daging, terutama produk olahannya.
Karena rumitnya masalah plastik, kepala eksekutif lingkungan hidup PBB telah memperingatkan bahwa masyarakat tidak bisa begitu saja mendaur ulang untuk keluar dari masalah sampah. Merujuk laman Japan Today, Kamis 5 Oktober 2023, ia menyerukan pemikiran ulang menyeluruh terhadap cara masyarakat menggunakan plastik.
“Ada banyak jalan untuk menyelesaikannya. Namun saya pikir semua orang memahami bahwa status quo bukanlah suatu pilihan,” kata Inger Andersen, direktur Program Lingkungan Hidup PBB, dalam sebuah wawancara dengan AFP.
Anderson menyampaikan pengumuman tersebut dua minggu setelah publikasi rancangan pertama Perjanjian Plastik, sebuah perjanjian internasional masa depan mengenai polusi plastik, yang juga didukung oleh Indonesia. Perjanjian tersebut diperkirakan akan selesai pada akhir tahun 2024, yang mencerminkan ambisi berbeda dari 175 negara yang terlibat.
Kesenjangan utamanya terletak antara pihak yang mendukung pengurangan produksi polimer mentah dan pihak yang menekankan penggunaan kembali dan daur ulang. Pertama, Anderson mengatakan tujuannya adalah menghilangkan sebanyak mungkin penggunaan plastik sekali pakai.
“Singkirkan barang-barang yang sangat penting, seperti barang-barang terbungkus plastik yang tidak ada gunanya, mungkin dibungkus oleh alam sendiri, seperti jeruk atau pisang,” ujarnya.
Setelah memasuki supermarket, dia langsung menuju lorong sabun untuk melihat apakah versi padatnya tersedia. “Kita juga harus mengurangi total pasokan polimer mentah baru,” katanya, seraya menambahkan bahwa ini adalah salah satu opsi dalam rancangan teks perjanjian.