matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta – Hidayah bisa datang kepada siapa saja, termasuk penulis dan aktivis pro-Palestina Jeffery Shaun King dan istrinya, Rai King. Pasangan ini memutuskan mengucapkan nazar di hari pertama bulan suci Ramadhan 2024, Senin 11 Maret 2024 waktu setempat.
Mengutip TRT World, Selasa (3 Desember 2024), keduanya dikabarkan masuk Islam melalui Instagram langsung di bawah bimbingan Omar Suleiman, sahabat Raja selama lebih dari 10 tahun dan seorang sarjana Muslim Amerika. Pria berusia 44 tahun itu mengaku, keputusannya masuk Islam didorong oleh masyarakat Gaza dan Palestina.
“Saya sangat terharu melihat orang-orang saat ini berada di tempat paling berbahaya dan traumatis di dunia, terkadang masih tidak bisa melihat apa pun kecuali reruntuhan dan sisa-sisa keluarga mereka, masih mencari makna dan tujuan hidup,” ujarnya.
Dia mengenakan keffiyeh Palestina (syal hitam-putih khas Palestina yang sering dipakai sebagai sorban) ketika berbicara kepada para pengikutnya. Dia mengatakan keputusannya disebabkan oleh “penderitaan dan trauma selama enam bulan terakhir yang kita lihat di Gaza.”
“Keimanan dan pengabdian saya pada Islam tidak hanya membuka hati saya tetapi juga hati jutaan orang di seluruh dunia,” kata King.
King telah lama menjadi pendukung vokal Gaza. Sejak 7 Oktober 2023, King secara rutin membagikan postingan media sosial yang menyoroti kehancuran di Gaza dan menyerukan diakhirinya serangan Israel.
Gara-gara aktivitasnya, King bahkan dituduh bekerja sama dengan Hamas untuk membebaskan dua sandera Amerika, Natalie Raanan (17 tahun) dan ibunya, Judith Tai Raanan (59 tahun). Namun hal tersebut ditolak oleh pihak keluarga.
Menanggapi dukungan online untuk Palestina, King mengatakan Instagram memblokir akun tersebut, padahal jumlah pengikutnya mencapai lebih dari enam juta pada Desember 2023. Hingga saat ini, belum jelas mengapa Meta menonaktifkan dan menghapus akun King?
Mengapa raja melindungi Palestina? Tentu saja, hal ini berdasarkan pengalamannya sebagai korban rasisme dan kejahatan rasial. Dia dicemooh sebagai orang udik (istilah yang menghina untuk menggambarkan anggota kelas pekerja kulit putih pedesaan).
Belakangan, dia ditabrak oleh sekelompok pemuda rasis dengan truk pickup di sekolah. Serangan itu membuatnya terluka dan memerlukan beberapa operasi tulang belakang. Sebagai anak biracial (ras campuran) yang tumbuh di negara bagian Kentucky, AS, King sangat menentang rasisme.
Setelah penyerangan tersebut, King dikunjungi oleh teman-teman SMA-nya dan ayahnya, yang adalah seorang pendeta. Ayah temannya mendorongnya untuk mempertimbangkan karir di bidang teologi.
King yang tumbuh besar tanpa ayah mengatakan, “begitu terpengaruh dengan kehadiran pria ini aku ingin menjadi seperti dia”. Setelah menyelesaikan studinya, King sempat mengajar kewarganegaraan sekolah menengah atas dan juga bekerja di sistem peradilan anak di Atlanta, sebelum memutuskan untuk menjadi pendeta di sebuah pusat keagamaan Kristen di Georgia.
Pada tahun 2008, ia mendirikan sebuah gereja di Atlanta bernama Courageous Church dan secara rutin menggunakan media sosial untuk merekrut anggota baru, sehingga ia mendapat julukan “Pendeta Facebook”. Namun, empat tahun kemudian, dia mengundurkan diri dari kongregasinya karena “stres dan frustrasi pribadi”.
Berdasarkan pengalamannya sendiri dengan kejahatan rasial, King mengabdikan hidupnya untuk mempromosikan keadilan sosial, khususnya Gerakan Black Lives Matter. Ia melakukan hal ini melalui tulisan-tulisannya yang berfokus pada hak-hak sipil dan asasi manusia, hubungan ras, kebrutalan polisi, penahanan massal, dan penyalahgunaan hukum.
King dan istrinya sekarang tinggal di New York bersama lima anak mereka, dua di antaranya adalah anak adopsi. Dia adalah kontributor tetap untuk media seperti Daily Kos, New York Daily News dan The Young Turks, yang secara teratur menulis tentang kejahatan rasial.
Dalam satu artikel, King menganalisis penembakan fatal terhadap seorang remaja kulit hitam, Michael Brown, dan menantang klaim bahwa nyawa petugas polisi Darren Wilson dalam bahaya. Dia juga dikreditkan dengan kampanye media sosial yang sukses. Operasi tersebut mengarah pada identifikasi dan penangkapan tiga pria yang menyerang seorang pria kulit hitam, DeAndre Harris, pada tahun 2017.
Melalui aktivitas ini, King mendirikan kelompok nirlaba, Grassroots Law Project, dan memulai beberapa kampanye internet, situs web, dan organisasi termasuk HopeMob.org, Justice Together, Real Justice PAC, dan The North Star. Namun, beberapa dana telah dituduh melakukan kesalahan pengelolaan keuangan dan telah menuai keluhan dari rekan-rekan mereka selama bertahun-tahun.