, New York – Untuk merayakan Hari Tanpa Tembakau pada tahun 2024, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merilis laporan yang menguraikan praktik buruk di industri rokok.
Berdasarkan temuan WHO, perusahaan tembakau menggunakan strategi pemasaran yang khusus ditujukan kepada generasi muda dan anak-anak. Strategi ini dipilih untuk menghindari penurunan jumlah konsumen yang akhir-akhir ini mulai menurun akibat gangguan kesehatan.
Menurut WHO, anak-anak menjadi sasaran utama penjualan rokok elektrik. Pasalnya, jika seseorang mengalami kecanduan nikotin sebelum usia 21 tahun, kemungkinan besar ia akan mengalami kecanduan seumur hidup.
Produk rasa buah dan permen dengan kemasan kartun memudahkan produsen menarik minat anak-anak, kata WHO. Namun pihak perusahaan membantah jika hal tersebut ditujukan langsung kepada anak-anak. Vaping menciptakan krisis kesehatan masyarakat
Pada tahun 2019, pemerintah Amerika Serikat mendeklarasikan “krisis kesehatan masyarakat yang disebabkan oleh kecanduan rokok elektrik.”
Sejak itu, beberapa inisiatif telah diperkenalkan di seluruh dunia dalam upaya mengendalikan konsumsi uap.
Namun apa yang tadinya dianggap sebagai krisis kini menjadi kenyataan sehari-hari, dengan tingginya angka merokok di kalangan anak muda, khususnya di kalangan Generasi Z.
Menurut laporan WHO, anak-anak berusia 13 hingga 15 tahun lebih sering merokok dibandingkan orang dewasa di semua wilayah.
Para peneliti mencatat bahwa 32% anak usia 15 tahun di Eropa melaporkan pernah merokok rokok elektrik dan 20% di antaranya mengatakan bahwa mereka telah menggunakan rokok elektrik secara rutin dalam 30 hari terakhir.
Lebih lanjut, mayoritas anak-anak yang diwawancarai oleh WHO mengakui bahwa mereka tidak merokok rokok elektrik, sebagai upaya untuk mengurangi konsumsi rokok biasa.
Vape, atau rokok elektronik, pertama kali dipasarkan di AS dan Eropa pada pertengahan tahun 2000-an. Prinsipnya menggunakan “nikotin freebase”, atau nikotin murni, yang diekstraksi dengan amonia untuk meningkatkan intensitas rasa saat dibakar.
Masalahnya, meski kadar nikotinnya rendah, rokok freebase masih meninggalkan rasa panas di tenggorokan yang menyakitkan bagi non-perokok sehingga kurang menarik bagi calon konsumen baru.
Namun pada tahun 2016, perusahaan Amerika Utara Juul menghadirkan desain rokok elektronik baru yang menggunakan bahan baru yaitu garam nikotin yang dapat menguap pada suhu rendah.
Oleh karena itu, vape dapat mengandung kadar nikotin yang lebih tinggi, dengan rata-rata di AS mencapai 50 mg. Di Eropa, konsentrasi nikotin dalam rokok dibatasi hingga 20 mg.
WHO mencatat, selain upaya untuk melemahkan peraturan kesehatan terkait penggunaan rokok elektrik di beberapa negara, industri rokok juga mempengaruhi penelitian ilmiah mengenai dampak rokok elektrik terhadap kesehatan.
Pada tahun 2024, raksasa rokok Philip Morris International mensponsori serangkaian laporan surat kabar tentang berhenti merokok yang menggambarkan “produk nikotin tidak terlalu berbahaya”. Masalahnya adalah laporan tersebut dipublikasikan di Medscape, situs berita medis AS. Penerbitannya dihentikan setelah banyak pembaca yang memprotes.
Penelitian yang dimanipulasi atau penelitian pseudoscientific yang didanai oleh industri tembakau juga berkontribusi terhadap kurangnya kejelasan mengenai dampak rokok elektrik terhadap kesehatan.
Sebab meski memperingatkan risiko keguguran misalnya, pemerintah Inggris tetap menganjurkan rokok vaping biasa karena diyakini lebih kecil risikonya atau bisa memudahkan proses berhenti merokok. Namun, belum ada peringatan serupa yang dikeluarkan oleh AS atau pemerintah lainnya.
Usia produk yang relatif baru dan kurangnya penelitian terkait membuat dampak vaping terhadap kesehatan manusia tidak jelas. Namun, beberapa penelitian lain menunjukkan hubungan kuat antara konsumsi nikotin dan peningkatan risiko kanker.
Merokok juga berdampak buruk pada kesehatan organ reproduksi, melemahkan sistem kekebalan tubuh, dan berpotensi meningkatkan resistensi sel tumor terhadap obat kemoterapi.