matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta – Di planet Mars terdapat gunung berapi terbesar di seluruh tata surya, gunung tersebut adalah Olympus Mons. Olympus Mons adalah gunung yang berdiri di dataran Planet Merah dan mungkin menunggu letusan berikutnya.
Gunung berapi Mars ini tiga kali lebih tinggi dari Gunung Everest, dengan ketinggian 8,8 km di atas permukaan laut. Dikutip dari Luar Angkasa pada Rabu (31/7/2024) Olympus Mons ditemukan di wilayah Tharsis Montes dekat ekuator Mars. Gunung berapi terbesar ini menjulang lebih dari 25 km di atas daratan sekitarnya dan membentang sepanjang 601 km.
Karena tidak adanya air, tidak mudah bagi peneliti untuk mengukur ketinggian daratan di planet Mars. Namun, para ilmuwan telah menentukan “permukaan laut” yang efektif untuk Mars.
Permukaan laut ini disebut areoid, yaitu bola imajiner dengan radius rata-rata ekuator planet. Basis data ini kemudian digunakan untuk mengukur gunung berapi Olympus Mons di Mars.
Gunung berapi Olympus Mons adalah gunung berapi tipe perisai. Alih-alih memuntahkan material cair dengan keras, gunung berapi perisai terbentuk dari lava yang mengalir perlahan menuruni lerengnya.
Alhasil, gunung tersebut terlihat rendah dengan kemiringan rata-rata hanya 5 persen. Dibandingkan dengan medan umum di planet Mars, tidak banyak kawah tumbukan di permukaan Olympus Mons.
Meski terlihat sangat tua, Olympus Mons sebenarnya merupakan gunung berapi yang masih muda jika dibandingkan dengan usia planet Mars. Hal ini dibuktikan dengan lapisan lava bagian atas yang relatif muda.
Letusan terakhir Olympus Mons terjadi 25 juta tahun lalu. Karena gravitasi Mars lebih rendah dibandingkan Bumi, lava yang mengalir dari Olympus Mons dapat mencapai jarak yang lebih jauh.
Berbeda dengan Bumi, Mars tidak memiliki lempeng tektonik. Hal ini memungkinkan gunung berapi di Mars tumbuh begitu besar karena titik panasnya berada di tempat yang sama dalam waktu yang lama. Para ahli juga meyakini ada kemungkinan menarik bahwa gunung berapi tersebut masih aktif dan mungkin akan meletus lagi di masa mendatang.
Gunung berapi Olympus Mons mungkin juga mengandung batuan gletser atau batuan yang membeku dalam es. Endapan salju dan es di dasar gunung berapi terbesar di tata surya juga dapat menyebabkan terbentuknya gletser.
Olympus Mons bukan satu-satunya gunung berapi di planet Mars. Dikutip NASA, Rabu (31/7/2024) terdapat kawasan di sekitar Olympus Mons yang memiliki 12 gunung berapi raksasa.
Wilayah ini disebut Tharsis dan lebarnya sekitar 4.000 kilometer. Gunung-gunung di Tharsis lebih besar dari gunung berapi di Bumi.
Para ilmuwan memperkirakan gunung berapi di Tharsis bisa meletus dalam waktu dua miliar tahun. Pada tahun 1980, wahana antariksa Viking I memetakan wilayah Tharsis untuk menemukan lokasi gunung berapi tersebut.
Berdasarkan data pemetaan Viking I, terdapat tiga gunung berapi perisai di Tharsis dengan ketinggian sekitar 25 km, yaitu Ascraeus Mons, Pavonis Mons, dan Arsia Mons. Meski bukan gunung berapi terbesar di Mars, Arsia Mons memiliki kaldera terbesar di Mars dengan diameter 120 km.
Sementara di sisi lain juga terdapat gunung berapi perisai bernama Tharsis Tholus. Semua gunung berapi di wilayah Tharsis berukuran 100 kali lebih besar dibandingkan gunung berapi lainnya di Bumi.
(Tiffany)