matthewgenovesesongstudies.com, Perth – Kehidupan laut tidak hanya terpengaruh oleh panasnya lautan; sebuah studi baru menunjukkan bahwa periode ketika suhu laut turun secara signifikan menyebabkan kepunahan massal beberapa spesies laut.
Seperti diberitakan CNN, Minggu (5 Mei 2024), pemanasan global yang memicu krisis iklim kemungkinan besar menjadi penyebab “peristiwa pembunuhan” di ujung spektrum suhu yang dingin.
Selama setahun terakhir, lautan di seluruh dunia dilanda panas yang belum pernah terjadi sebelumnya, sehingga meningkatkan kekhawatiran terhadap kehidupan laut.
Miliaran kepiting dilaporkan menghilang di Pasifik Utara, singa laut dan lumba-lumba yang sakit ditemukan terdampar di pantai, dan terumbu karang ikonik mengalami pemutihan besar-besaran.
Meskipun suhu laut sering meningkat, kejadian ekstrem juga menyebabkan suhu dingin ekstrem. Hal ini terjadi ketika angin kencang dan arus laut membawa air dingin ke permukaan dan memindahkan air hangat ke sana.
Hal ini mengancam kehidupan laut, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 15 April di jurnal Nature Climate Change.
“Perubahan iklim sebenarnya sangat kompleks,” kata pemimpin studi Nicolas Lubitz, peneliti di James Cook University di Queensland, Australia.
“Bukan hanya pemanasan global, tapi perubahan iklim benar-benar mengubah fungsi lautan kita,” tambah Lubitz.
Lubitz mulai menyelidiki kasus tersebut setelah mendengar laporan hewan laut seperti hiu, pari manta, dan cumi-cumi ditemukan mati di lepas pantai tenggara Afrika Selatan pada Maret 2021.
Ternyata dalam satu peristiwa ekstrem, lebih dari 160 hewan laut dari 81 spesies berbeda ditemukan mati.
Peningkatan suhu musiman biasa terjadi di wilayah tersebut, katanya, dengan suhu air yang turun dengan cepat. Namun Lubitz mengatakan kematian massal pada bulan Maret 2021 adalah “peristiwa ekstrem karena kita memiliki air (laut) yang cukup hangat sebelum hal itu terjadi.”
“Kemudian angin berubah dan arus mulai sedikit berubah, sifatnya musiman,” imbuhnya. “Kemudian suhu tiba-tiba turun hingga 11 derajat dalam waktu 24 jam.”
Dengan menggunakan data suhu permukaan laut selama 41 tahun dan data angin selama 33 tahun, para peneliti menganalisis kenaikan suhu yang mematikan di Arus Agulhas di Samudra Hindia dan Arus Australia Timur untuk melihat betapa dinginnya lautan tersebut.
“Kami melihat perubahan dalam seberapa sering suhu meningkat dan seberapa intens kenaikan tersebut, yang juga dapat berdampak pada komunitas nelayan di wilayah tersebut,” kata Lubitz. “Ini benar-benar merupakan masalah ekonomi dan juga masalah keanekaragaman hayati.”
Studi ini juga menemukan bahwa tingkat kematian akibat peristiwa suhu dingin kemungkinan besar terkait dengan tingkat penurunan suhu.
Ketika peristiwa cuaca dingin berlangsung selama beberapa hari dan menjadi lebih sering, penelitian menunjukkan bahwa hewan laut, termasuk penyu dan banyak spesies ikan, dapat menderita hipotermia dan gangguan fisiologis yang pada akhirnya dapat menyebabkan kematian.
Dalam penelitian lain, Lubitz juga menandai hiu banteng dengan pelacak pemancar elektronik yang juga dapat mencatat kedalaman laut dan suhu bagian laut tempat hiu tersebut berada.
Lubitz berkata lagi, “Itulah hal terpenting dalam penelitian ini yang kita lihat ketika hiu bermigrasi.”
“Kami melihat bagaimana profil suhu berubah dan bagaimana hiu berenang lebih rendah ketika mereka berada di daerah dengan air dingin naik, ketika mereka mencoba menghindari air dingin di kedalaman.”
Temuan ini menawarkan “penjelasan yang masuk akal” atas banyak kematian mendadak yang dialami banyak orang di seluruh dunia, jelas Ajit Subramaniam, peneliti di Lamont-Doherry Earth Observatory di Columbia University.
“Itu adalah salah satu temuan yang tidak terduga dan bukan sesuatu yang sering kita bicarakan,” Subramaniam, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada CNN. “Oleh karena itu, sangatlah tepat untuk mengingatkan diri kita sendiri bahwa krisis iklim terjadi dalam dua arah.”