matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta – Fans Barcelona bisa bernapas lega karena tim kesayangannya berhasil membuktikan diri di pentas Liga Champions. Dalam laga melawan Napoli, Barcelona menunjukkan tajinya dengan menang 3-1 dan melaju ke babak perempat final untuk pertama kalinya sejak 2020.
Firmin Lopez, Joao Cancelo, dan Robert Lewandowski berhasil mencetak gol pada laga yang dimainkan di Stadio Olimpico Lluss Companies yang dimenangkan Barcelona dengan skor 3-1. Hasil ini memberi mereka keunggulan agregat 4:2.
Ini merupakan langkah besar bagi Barcelona yang sebelumnya gagal lolos dari babak penyisihan grup pada dua musim sebelumnya dan tersingkir di babak 16 besar Liga Champions 2020-21.
Usai sukses mengamankan tiket ke babak perempat final, pelatih Barcelona Xavi Hernandez mengecam kritik yang menganggap timnya hanya bahan lelucon saat kompetisi berlangsung.
“Saya selalu percaya bahwa keputusan saya untuk meninggalkan klub pada musim panas akan membawa kemajuan bagi tim ini,” kata Xavi, yang sebelumnya mengumumkan kepergiannya setelah musim berakhir.
“Ironisnya banyak yang meragukan saya. Dia bilang aku akan menghancurkan ruang ganti. Kami menghadapi kritik yang tidak adil. Namun, kami tidak pernah meragukan kemampuan kami. Sekarang lihat di mana kita berada.”
Xavi melontarkan komentar tersebut menyusul awal musim yang sulit bagi Barcelona, kalah dari rival LaLiga Real Madrid dan tersingkir dari kompetisi seperti Piala Super Spanyol dan Copa del Rey pada bulan Januari.
“Kami bermain lebih baik dibandingkan musim lalu,” tambahnya. “Kami telah menunjukkan peningkatan terus-menerus. Tim patut mendapat pujian atas semangat dan komitmen mereka. Kami menunjukkan bahwa kami mampu bersaing di level tinggi.
Selain itu, Xavi juga memuji penampilan luar biasa pemain muda Pau Kubarsi yang berhasil menghentikan serangan Napoli pada debutnya di Liga Champions. Penampilan mengesankan Kubarci membuatnya mendapatkan penghargaan UEFA MVP.
“Penampilan Pau Qubarsi sungguh luar biasa,” puji Xavi. “Dia menunjukkan ketenangan yang luar biasa dan memberikan kontribusi yang berharga bagi tim. Itu adalah hari yang luar biasa baginya dan dia pantas mendapatkan penghargaan itu.”
Barcelona kini menunggu hasil imbang untuk babak perempat final, di mana mereka akan menghadapi lawan tangguh seperti Real Madrid, Manchester City, Arsenal, Paris Saint-Germain, dan Bayern Munich.
“Setiap calon lawan itu sulit,” kata Xavi. “Namun, kami siap menghadapi tantangan apa pun ke depan. Setelah dua tahun yang sulit di Liga Europa, kami kembali ke pentas Liga Champions. Ini adalah momen yang patut dirayakan bagi para penggemar Barcelona di seluruh dunia.”