matthewgenovesesongstudies.com, Washington, DC – Pasukan Rusia telah dikirim ke pangkalan udara di Niger, tempat pasukan AS ditempatkan. Hal ini dipandang sebagai peningkatan tekanan terhadap Amerika Serikat, yang sedang merundingkan penarikan pasukannya dari negara tersebut setelah junta militer Niger memerintahkan pengusiran tersebut.
AS telah mengaktifkan dua pangkalan drone di Niger untuk melawan pemberontak. Washington mengutuk kudeta di Niger Juli lalu. Sebaliknya, para pemimpin Junta meminta bantuan Rusia.
Niger berada di Afrika bagian selatan, yang dianggap sebagai pusat internasional baru kelompok ISIS.
Amerika Serikat mengandalkan Niger sebagai basis penting untuk memantau aktivitas kelompok ekstremis regional.
Menurut laporan, pelatih militer dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Rusia 101 di Niamey.
Mereka menduduki daerah dekat tentara Amerika. Menurut kantor berita Reuters, para pejabat di Niger mengatakan kepada Voice of America bahwa sekitar 60 tentara Rusia ditempatkan di negara tersebut.
Hubungan antara Amerika Serikat dan Rusia memburuk sejak Presiden Vladimir Putin melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022, dengan Amerika Serikat memimpin upaya Barat untuk mempersenjatai Ukraina.
Namun, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin membantah adanya ancaman terhadap pasukan AS.
“Orang-orang Rusia berada di gedung yang terisolasi dan tidak memiliki akses terhadap pasukan AS atau peralatan kami,” kata Austin pada Sabtu (4/5/2024), demikian laporan BBC.
“Saya selalu fokus pada keselamatan dan keamanan pasukan kami… Saat ini, saya tidak melihat adanya masalah berarti dalam perlindungan pasukan kami.”
Sebagian besar pasukan AS di Niger dikatakan bermarkas di pangkalan drone di pusat kota Agadez, sekitar 750 kilometer timur laut Niamey. Sementara itu, tidak jelas berapa banyak tentara AS yang masih berada di Pangkalan Lintas Udara ke-101.
Junta militer Nigeria memerintahkan seluruh pasukan AS meninggalkan negara itu pada bulan Maret. Mereka menuduh Amerika Serikat memprotes kekuatan sekutunya.
Beberapa negara lain di kawasan selatan yang dipimpin militer juga baru-baru ini memperkuat hubungan dengan Rusia dan memutuskan hubungan dengan bekas negara kolonial Perancis ketika mereka mencoba membendung pemberontakan ekstremis.
Tahun lalu, Niger dan Burkina Faso mengumumkan bahwa mereka mengikuti jejak Mali dengan menarik diri dari kekuatan global G5 yang dibentuk untuk melawan kelompok ekstremis di wilayah tersebut.
Ketiga negara ini, yang kini dijalankan oleh militer, kemudian membentuk kelompoknya sendiri yang mereka sebut Aliansi Negara-Negara Sahelian.