matthewgenovesesongstudies.com, Riyadh – Arab Saudi secara resmi mengumumkan pencalonannya menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034, hampir empat bulan setelah badan sepak bola dunia FIFA mengumumkan negara gurun pasir itu sebagai satu-satunya kandidat.
Tawaran tersebut muncul dua tahun setelah negara tetangganya, Qatar, menjadi tuan rumah Piala Dunia untuk pertama kalinya di Timur Tengah.
Di bawah moto “Tumbuh Bersama”, Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) meluncurkan logo, situs web, dan video pendek yang merayakan semangat, dedikasi, dan keragaman sepak bola di Arab Saudi sebagai bagian dari kampanye mereka, kata VOA Indonesia pada hari Senin. (03.03.2024).
“Kampanye ini didasarkan pada harapan dan impian 32 juta orang di Arab Saudi,” Hamad Albalawi, kepala penawaran SAFF, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Misi kami adalah memberikan tawaran terbaik kepada FIFA, untuk membuat negara kami bangga dan membenarkan kepercayaan yang diberikan kepada kami oleh lebih dari 130 anggota asosiasi di seluruh dunia yang mendukung tawaran kami,” tambahnya.
Arab Saudi berinvestasi besar-besaran di bidang olahraga sebagai bagian dari visinya untuk mengubah negara tersebut menjadi pusat pariwisata, bisnis, dan olahraga guna memenuhi reformasi Visi 2030 yang dipimpin oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman.
Bulan lalu, Dana Investasi Publik (PIF) Arab Saudi mengumumkan “kemitraan strategis multi-tahun” dengan ATP, badan pengelola tenis putra.
Sejak tahun 2021, PIF telah banyak berinvestasi dalam sejumlah acara olahraga besar, termasuk pendirian saingannya Tur Golf PGA LIV dan pembelian klub Liga Utama Inggris Newcastle United.
PIF juga memiliki empat klub di Liga Profesional Saudi dan mampu menarik bintang kelas dunia termasuk Cristiano Ronaldo dan Neymar dengan janji gaji besar.
Investasi tersebut memicu tuduhan bahwa pemerintah terlibat dalam “pencucian olahraga” untuk meredam kritik internasional terhadap catatan hak asasi manusia di negara tersebut.
Sportwashing adalah strategi penggunaan kegiatan olahraga untuk meningkatkan profil suatu kelompok. Misalnya dengan mengadakan turnamen olahraga atau mendukung tim tertentu.
Awalnya, Arab Saudi tertarik mengikuti Piala Dunia 2030 bersama Mesir dan Yunani. Namun gagasan itu ditinggalkan pada bulan Juni, dengan Spanyol, Portugal dan Maroko memberi jalan bagi tawaran tiga benua dengan tiga pertandingan di Amerika Selatan.
Arab Saudi mengumumkan niatnya untuk berpartisipasi di Piala Dunia 2034 pada 4 Oktober, tak lama setelah FIFA mengumumkan prosedurnya.
Akibat rotasi kontinental, FIFA “mengundang” negara-negara anggota konfederasi Asia dan Oseanik untuk mengajukan tawaran, sehingga meninggalkan basis sepak bola tradisional.
Indonesia sedang mempertimbangkan joint bid dengan Australia atau bahkan negara lain seperti Selandia Baru, Malaysia, dan Singapura. Namun pada tanggal 19 Oktober, Indonesia setuju untuk mendukung usulan Saudi.
Australia juga merupakan salah satu kandidat, namun membatalkan rencananya setelah keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang mendukung pencalonan Arab Saudi.