matthewgenovesesongstudies.com, Washington, DC – Menteri pertahanan Amerika Serikat (AS), Australia, Jepang, dan Filipina berjanji memperdalam kerja sama dalam pertemuan mereka di Hawaii, Kamis (2/5/2024) lalu. Ini merupakan pertemuan gabungan kedua di tengah kekhawatiran atas operasi Tiongkok di Laut Cina Selatan.
Pertemuan tersebut terjadi setelah keempat negara tersebut mengadakan latihan angkatan laut gabungan pertama mereka bulan lalu di Laut Cina Selatan, jalur pelayaran utama di mana Tiongkok terlibat dalam sengketa wilayah dengan beberapa negara.
Setelah pertemuan tersebut, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menekankan bahwa latihan ini akan memperkuat kemampuan negara-negara untuk bekerja sama, menjalin hubungan antar kekuatan mereka dan berbagi hukum internasional di bidang konflik.
Sementara itu, Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan dia dan rekan-rekannya sedang mendiskusikan peningkatan kecepatan latihan pertahanan.
“Pertemuan yang kami selenggarakan hari ini merupakan pesan yang sangat penting bagi kawasan dan dunia tentang empat negara demokrasi berdasarkan aturan global,” kata Marles dalam konferensi pers bersama rekan-rekannya, lapor AP, Sabtu (4/4). 5).
Austin menjamu rekan-rekannya di kantor pusat AS. Komando Indo-Pasifik di Kamp H.M. Smith. Sebelumnya, beliau mengadakan pertemuan bilateral terpisah dengan Australia dan Jepang, disusul pertemuan trilateral dengan Australia dan Jepang.
Para menteri pertahanan keempat negara mengadakan pertemuan pertama mereka di Singapura tahun lalu.
Amerika Serikat memiliki perjanjian pertahanan yang telah berumur puluhan tahun dengan ketiga negara tersebut. Amerika Serikat tidak memiliki klaim atas Laut Cina Selatan, namun telah mengerahkan kapal angkatan laut dan pesawat tempur dalam apa yang disebut sebagai latihan kebebasan navigasi yang menantang klaim Tiongkok atas hampir seluruh wilayah perairan tersebut.
AS mengatakan kebebasan navigasi dan penerbangan di perairan ini adalah demi kepentingan nasional.
Selain Tiongkok dan Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei Darussalam juga berselisih soal kawasan Laut Cina Selatan yang kaya sumber daya.
Tiongkok menolak untuk mengakui keputusan arbitrase internasional tahun 2016 yang membatalkan berbagai klaim mereka berdasarkan sejarah.
Konflik antara Tiongkok dan Filipina telah meningkat selama setahun terakhir. Awal pekan ini, sebuah kapal penjaga pantai Tiongkok menembakkan meriam air ke dua kapal patroli Filipina di Scarborough Shoal, sehingga merusak keduanya.
Konflik maritim yang berulang kali menimbulkan kekhawatiran akan konflik yang lebih besar yang dapat membawa Tiongkok dan Amerika Serikat ke dalam konflik.
Amerika Serikat telah berulang kali memperingatkan Filipina – sekutu tertuanya di Indo-Pasifik – bahwa mereka akan terancam jika pasukan, kapal, atau pesawat Filipina diserang di Laut Cina Selatan.