matthewgenovesesongstudies.com, Jakarta Minnesota Timberwolves berhasil mengalahkan juara bertahan Denver Nuggets di Semifinal Wilayah Barat NBA 2023/2024. Timbervoles melakukan comeback gemilang di game 7, Senin pagi WIB (20/5/2024).
Tertinggal 20 poin di Game 7, Timberwolves bangkit untuk menang 98-90 di Ball Arena. Timberwolves pun sempat unggul 4-3 atas Nuggets.
Butuh dua pertandingan terakhir bagi Timberwolves untuk membalikkan keadaan. Pertemuan kedua tim di babak semifinal Wilayah Barat NBA berlangsung seru. Timberwolves unggul 2-0 dengan dua kemenangan kandang atas Nuggets.
Namun, sang juara bertahan mampu bangkit dan memimpin 3-2 setelah tiga pertandingan: lima. Praktisnya, Nuggets hanya sekali mengalahkan Timberwolves di kandang sendiri di semifinal Wilayah Barat.
Bagi Timberwolves, ini merupakan penampilan kedua di final regional dalam sejarah kompetisi NBA, setelah terakhir kali pada tahun 2004. The Wolves akan menghadapi Dallas Mavericks di final Wilayah Barat.
Di kuarter pertama, Timberwolves menunjukkan hasil bagus. Mereka lebih sering memimpin dibandingkan Nuggets. Namun, Nuggets tampil liar di akhir kuarter pertama, melaju 18-3 untuk unggul lima poin di kuarter pertama.
Nuggets semakin percaya diri di kuarter kedua dan awal kuarter ketiga. Mereka terus meningkatkan keunggulannya. Faktanya, Nuggets sudah unggul 20 poin di awal kuarter ketiga, sehingga sepertinya bisa mengatasi tantangan Timberwolves.
Namun, hebatnya, Timberwolves mampu bangkit. Mereka terus memperkecil ketertinggalan di pertengahan kuarter ketiga. Timberwolves melaju 19-3 dan menahan Nuggets tanpa gol selama hampir enam menit.
Nuggets hanya mencetak 14 poin di kuarter ketiga. Sedangkan Timberwolves mencetak 28 poin. Nuggets masih sempat unggul di penghujung kuarter keempat, namun terpangkas menjadi setengah gol saja.
Di kuarter keempat, Timberwolves semakin percaya diri. Dengan menjaga ketatnya pertahanan, mereka mampu bersaing dengan Nuggets. Timberwolves bahkan terus menjauhi Nuggets. Dunk Naz Reid membawa tim tamu unggul tujuh poin.
Harapan Nuggets meningkat ketika Karl Anthony Towns (KAT) dilanggar. Nikola Jokic memanfaatkan hal tersebut untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 5 poin. Namun, KAT dengan cepat membayar kesalahannya dengan melakukan dunk untuk membawa Timberwolves kembali terpaut tujuh poin dengan waktu tersisa 42 detik. Nuggets tidak bisa berhenti.
KAT menjadi bintang kemenangan dengan double-double (23 poin dan 12 rebound). Anthony Edwards sendiri baru mencetak 16 poin di game ketujuh.
Di kubu Nuggets, duet Jokic dan Jamal Murray benar-benar tampil menonjol dengan perolehan 34 dan 35 poin. Namun, sisa pertandingannya sangat menghibur sehingga sulit untuk mengimbangi Timberwolves. Nuggets lainnya hanya tertahan lima poin. Berbeda dengan Timberwolves yang menyelesaikan enam pertandingan dengan double digit.
Kejutan pun terjadi di semifinal Wilayah Timur. Indiana Pacers lolos setelah memenangkan pertarungan tujuh pertandingan dengan New York Knicks. Pacers juga menang di kandang sendiri pada Game 7, 130-109.
Knicks berhenti mengimbangi Pacers setelah pencetak gol terbanyak mereka Jaylen Brunson cedera di tengah pertandingan. Brunson hanya bermain 29 menit dan mencetak 17 poin.
Cedera Brunson menambah daftar panjang absennya pemain kunci Knicks. Sebelum Brunson, Knicks telah melukai Bojan Bogdanovich, Julius Randle dan Mitchell Robinson sejak awal seri.
Pacers menanti Boston Celtics di Final Wilayah Timur NBA 2023/2024