matthewgenovesesongstudies.com, Washington, DC – Presiden Joe Biden menyatakan dukungannya kepada Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer pada Jumat (15/3/2024) setelah sang senator menyerukan pemilu baru di Israel.
Sikap Biden semakin dipandang sebagai perpecahan dengan sekutu dekat Amerika Serikat (AS) di Timur Tengah.
Schumer, seorang Yahudi Demokrat dari New York, menimbulkan guncangan dalam hubungan kedua negara minggu ini ketika dia mengatakan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu salah. Lebih lanjut, ia memperingatkan bahwa Israel tidak dapat bertahan jika menjadi paria, karena jumlah korban tewas di Gaza akibat tindakan mereka terus meningkat.
“Dia memberikan pidato yang luar biasa,” kata Biden saat bertemu dengan perdana menteri Irlandia di Ruang Oval pada Sabtu (16 Maret), menurut AP. “Saya pikir dia mengungkapkan keprihatinan nyata yang tidak hanya dia sampaikan tetapi juga dirasakan oleh banyak orang Amerika.”
Presiden AS dari Partai Demokrat tersebut tidak mengulangi seruan Schumer agar Israel mengadakan pemilu yang kemungkinan akan mengakhiri masa jabatan Netanyahu karena ketidakpuasan terhadap kepemimpinannya semakin meningkat. Namun pernyataan Biden dimaksudkan untuk mencerminkan rasa frustrasi AS terhadap Netanyahu, yang menghalangi upaya memperluas bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza dan menentang pembentukan negara Palestina merdeka.
Pertentangan terbaru adalah keinginan Israel untuk mengusir Hamas dari Rafah di Jalur Gaza selatan, di mana 1,4 juta pengungsi Palestina melarikan diri dari pertempuran di wilayah tengah dan utara. Kantor Netanyahu mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah menyetujui operasi militer, yang mencakup evakuasi warga sipil. Namun para pejabat AS tetap khawatir akan gelombang pertumpahan darah baru.
“Kita memerlukan rencana yang jelas dan dapat ditindaklanjuti untuk melindungi orang-orang yang tidak bersalah dari serangan Israel. Kami belum pernah melihat rencana seperti ini sebelumnya,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken.
Pada saat yang sama, Blinken mengatakan bahwa perdebatan sengit antara para pemimpin Israel dan Amerika Serikat tidak berarti bahwa aliansi tersebut telah runtuh.
“Itulah kekuatan sebenarnya dari sebuah hubungan, kemampuan berbicara dengan jelas, jujur, dan lugas,” ujarnya.
Serangan terhadap Rafah mungkin bisa dihindari. Negosiasi mengenai gencatan senjata dan pembebasan sandera sedang berlangsung di Qatar, di mana Netanyahu setuju untuk mengirim delegasi untuk melanjutkan negosiasi.
Juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan AS tidak memiliki tim dalam perundingan tersebut namun tetap berkomitmen pada proses tersebut.
Kirby juga mengatakan bahwa rakyat Israel akan memutuskan apakah akan mengadakan pemilu. Ketika ditanya mengapa Biden memuji pidato Schumer, Kirby mengatakan presiden menghargai “semangat” sang senator.
Warga AS dilaporkan semakin kecewa dengan operasi militer Israel di Jalur Gaza, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh The Associated Press dan NORC Public Affairs Research Center. Pada bulan Januari, 50 persen orang dewasa di AS mengatakan respons militer Israel di Gaza sudah keterlaluan, naik dari 40 persen pada bulan November. Sentimen ini bahkan lebih umum di kalangan Partai Demokrat, dengan sekitar enam dari 10 responden mengatakan hal yang sama di kedua survei tersebut.
Ini akan menjadi tantangan bagi Biden untuk menghadapi perubahan dalam politik Israel dan AS. Biden, seorang Zionis, memulai karir politiknya beberapa dekade lalu ketika Israel diperintah oleh para pemimpin liberal dan negara tersebut menikmati dukungan bipartisan yang luas dalam perjuangannya untuk bertahan hidup melawan tetangga-tetangga Arabnya.
Namun, kegagalan perundingan perdamaian dengan Palestina dan meningkatnya kekuasaan politisi konservatif Israel telah menyebabkan meningkatnya ketegangan.
Pujian Biden terhadap Schumer diperkirakan akan menambah kemarahan Netanyahu, yang sudah marah karena campur tangan AS dalam politik Israel.
“Senator Schumer menghormati pemerintah terpilih Israel dan tidak menganggap entengnya,” kata Partai Likud Netanyahu dalam sebuah pernyataan.
Netanyahu telah membuat marah presiden AS di masa lalu, khususnya presiden Partai Demokrat. Dia menolak desakan Presiden Barack Obama untuk mencapai kesepakatan nuklir dengan Iran dan menerima undangan dari Partai Republik untuk hadir di hadapan Kongres untuk menunjukkan penolakannya. Dia sebelumnya berselisih dengan Presiden Bill Clinton mengenai upaya untuk menciptakan negara merdeka bagi warga Palestina, yang telah hidup di bawah pendudukan militer Israel selama beberapa dekade.
Kemarahan Partai Demokrat atas blokade Israel di Gaza terfokus pada Netanyahu, perdana menteri terlama di Israel, yang memimpin koalisi sayap kanan yang terdiri dari politisi ultra-nasionalis. Di dalam negeri, Netanyahu menghadapi tuduhan korupsi dalam persidangan yang telah lama tertunda dan popularitasnya anjlok karena kegagalannya mencegah serangan Hamas dan menjamin kembalinya semua sandera Israel yang ditahan di Jalur Gaza.
Jajak pendapat menunjukkan Netanyahu kemungkinan besar akan kalah dalam pemilu kali ini dari mantan panglima militer Benny Gantz, yang kini menjadi anggota kabinet perang Israel. Gantz ada di tengah.
“Netanyahu tertarik untuk mengulur waktu,” kata Gideon Rahat, peneliti senior di Institut Demokrasi Israel dan profesor ilmu politik di Universitas Ibrani. “Dia selalu berkepentingan untuk tidak mengadakan pemilu tetapi tetap berkuasa.”
Rahat juga mengatakan pemimpin Israel lainnya bisa mengambil pendekatan berbeda terhadap perang ini dan mengurangi ketegangan dengan Amerika Serikat.
“Pemerintah kedua (Israel) tidak hanya mencari solusi militer, tetapi juga solusi diplomatik dan luar negeri yang melibatkan Otoritas Palestina,” kata Rahat. “Pemerintah lain akan memberikan lebih banyak bantuan ke Gaza dan mengobarkan perang dengan perbedaan yang lebih besar antara Hamas dan Palestina.”
Namun penggantian Netanyahu mungkin tidak mengakhiri perang atau pergeseran ke sayap kanan yang telah berlangsung di Israel selama bertahun-tahun. Pasalnya, menurut jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Januari oleh Israel Democracy Institute, mayoritas warga Yahudi Israel percaya bahwa keputusan pemimpin mereka harus diutamakan daripada koordinasi dengan Amerika Serikat. Selain itu, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mendapat dukungan luas atas kehadirannya di Jalur Gaza.
Gantz sendiri mengkritik pernyataan Schumer meski tidak sekeras Partai Likud. Ia menulis di media sosial bahwa sang senator adalah teman Israel yang pernyataannya salah.
“Israel adalah negara demokrasi yang kuat dan hanya warga negaranya yang menentukan masa depan dan kepemimpinannya,” kata Gantz. “Setiap campur tangan pihak luar dalam masalah ini berbahaya dan tidak dapat diterima.”